קורות חיים
יעקב נולד בשנת תרפ"ג (1923) בשכונת שערי חסד בירושלים, למשפחה ירושלמית בת שישה דורות ששורשיה בעירו ילנא. הוא למד בחדר, אך נמשך לספורט, ובנעוריו היה אלוף הארץ בריצה למרחקים בינונים. הצטרף בצעירותו לארגון ה"הגנה", ובחודש מאי 1942 התגייס לפלמ"ח. שובץ בפלוגה ו' ולאחר זמן מה יצא לקורס מפקדי כיתה. בין השאר, שימש כמדריך לאימון גופני במטה הפלמ"ח. בשנת 1944 יצא יעקב לקורס מפקדי מחלקה, ולאחריו מונה למפקד מחלקת גבע בפלוגה ו' בגדוד הראשון. בתקופת המאבק השתתף במבצע לשחרור המעפילים ממחנה המעצר בעתלית, ולאחר מכן השתחרר ושובץ לרזרבה.
יעקב גויס שוב בתחילת המלחמה, ומונה לקצין מנהלה ושלישות של הגדוד השישי. השתתף בקרבות באזור ירושלים ובנגב. במלחמת העצמאות קשר את נשמתו בעבותות עם זו של מפקדו, מח"ט הראל, יצחק רבין.
לאחר המלחמה נשאר בשירות קבע . עבר קורס מפקדי גדודים, היה מניחי היסודות להקמת חיל המודיעין, בין יתר תפקידיו היה ראש ענף בטחון שדה. לאחר מכן יצא לשרת כנספח מודיעין בבריטניה ובסקנדינביה, כשחזר, מונה למפקד פיקוד ההדרכה. בשנת 1964 עם מינויו של יצחק רבין לרמטכ"ל, מונה חפץ לתפקיד היועץ הכספי של הרמטכ"ל ולראש אגף התקציבים במשרד הביטחון. בתוקף תפקידו היה לחבר המטכ"ל של מלחמת ששת הימים.
בשנת 1969 השתחרר מצה"ל בדרגת תת-אלוף והתמנה למנכ"ל חברת "דלק". כן היה חבר במכון הנפט ובחבר הנאמנים של אוניברסיטת תל-אביב. עם שובו של יצחק רבין למשרד הביטחון בשנות ה-80, מונה יעקב חפץ לדיקרטור בתעשייה האווירית. הוא נטל חלק פעיל במאבק על בניית מטוס הלביא. הוא שימש כיו"ר ועדת הכספים של הדריקטוריון וסייע רבות לתעשייה האווירית במשבר של ראשי תשנות ה-90.
יעקב היה נשוי לנעמי לבית שרייבר, מקיבוץ גבע. לשנים נולדו רמי (שנקרא על שמו של אחיו הבכור, אברהם שנפל במלחמת העצמאות), יואב ומיכל.
באחרית ימיו לאה האיש הגאה, בעל חוש ההומור והמארח למופת, במכות גורל: אשתו, נעמי נפטרה ממחלה קשה. הוא עצמו חלה ונזקק לסיוע עקב מחלת הסוכרת ממנה סבל.
יעקב חפץ התגורר ברמת השרון עד פטירתו בחודש יוני 2007.
