סגן אפשטיין הלל ז"ל

קורות חיים

הלל אפשטיין נולד להוריו גולדה ואברהם באחד בינואר 1914 בעיר וולקוביסק השוכנת באיזור יערות בצומת גרודנו-ביאליסטוק. מצפון לעיר מתרוממים הרי רוש וממזרח לה זורם נהר הוולקובייה. ערב מלחמת-העולם הראשונה מנתה מעל 15 אלף תושבים. יותר ממחציתם תושבים יהודים. בין שתי מלחמות העולם חלה התפתחות גדולה. נוספו תושבים רבים והרוב היהודי נשמר. בית גידולו של הלל היה בית ציוני ובו 2 בנים כשהלל הבכור שבהם. סבו, מצד האב, היה רב ודיין. הם הוציאו את מחייתם מחנות לחפצי הלבשה ובדים. למד בבי"ס עממי של "תרבות" ובגימנסיה "הרצליה" שבמקום  בגיל צעיר למדי הצטרף לתנועת "השומר-הצעיר". במרוצת הזמן נמנה על חבר המדריכים של השכבות הצעירות ואף היה חבר ההנהגה בקן המקומי. בשנת 1933 הוא עושה את הצעדים הראשונים להגשמת החלום של עליה ארצה - ויוצא לחוות ההכשרה "שומריה" בצ'נסטוכוב במסגרת הגרעין המיועד ל"שמיר". בהכשרה הכיר את חייקה, חברתו-לחיים בעתיד. לאחר שלוש שנים בהכשרה, ב-1936, הוא עולה ארצה ושם פעמיו לקיבוץ "רמת יוחנן", מקום שם נמצאו כבר חברי "שמיר" שעלו לפניו. כשנה שהו במחיצה זו. ובינתיים קבעו המוסדות המיישבים, שעליהם להעתיק את מושבם לגבעה בקירבת מקום כקיבוץ עצמאי. כל אותה העת הלל עובד בצוותא עם חבריו בנמל חיפה בטעינת עצים, אשלג וארגזי תפוזים ליד הסלוניקאים והערבים; וכן ביישור דיונות במפרץ חיפה, לעבר קרית-חיים.בשנת 1938, בגבור פעולות הכנופיות בצפון הארץ, כשהוחלט על-ידי ההגנה בעצה אחת עם השלטון הבריטי למתוח גדר-תיל לכל אורך הגבול כמחסום בפני חדירת הכנופיות - הלל נמצא בין היוצאים למבצע נועז זה. בחורף 1938 עובר הפלג הפולני של קיבוץ "שמיר" לגבעת-גנים ומתמזג מיזוג של קיימא עם אנשי "גבעת-גנים". הלל עובד בין היתר במחנה צריפין בהקמת מגדל המים ומבנים שונים. מגיע יום ה-12 ביולי 1939 - יום ייסוד נגבה - והלל בין המייסדים. בשנים הראשונות נרתם ככל החברים לביסוס ופיתוח הבית הקיבוצי ובהגשמת חלום ההתיישבות. ב-1943 הוא מתגייס לפלוגה ח' של הפלמ"ח הפועלת בקיבוצים בסביבות ירושלים. ב-1946 - "השבת השחורה", כשהצבא הבריטי פושט לישובים רבים ועורך בהם חיפושי נשק ומאסרים המוניים של צעירים הנחשדים בהשתייכות להגנה ולפלמ"ח - הלל נעצר ברמת-רחל ונשלח למחנה לטרון, לשם הובלו גם ראשי היישוב. לאחר חודש ימים הועבר למחנה רפיח. לאחר 4 חודשים ברפיח - שוחרר עם שאר אסירי "השבת השחורה". במלחמת העצמאות השתייך לגדוד השישי של חטיבת "הראל". המפקד היה ציבקה זמיר וסגנ ועמוס חורב. הילל היה מבוגר בעשר שנים מכל שאר החיילים ושימש כקצין האפסנאות של הגדוד. כן היה פעיל מאוד בהפקת ערבי התרבות של הגדוד. בגמר מלחמת השיחרור בשנת 1950, השתחרר מצה"ל ושב הביתה. במשך שנים הרבה עבד בענף המטעים בעיקר בריסוס בלילות נגד מחלות ומזיקים. בשנים האחרונות עבד בחנות המתפרה. ליד העבודה היה שנים רבות רכז ועדת התרבות, כמו-כן בתפקידים רבים בחיי הקיבוץ. הילל היה אדם נוח לבריות וגילה נאמנות בכל מעשי ידיו. היה נוהג לדבר בהתרפקות נוסטאלגית על חוויותיו בתקופת הפלמ"ח, כמו-כן התגאה בבנו הטייס אשר היה לשיאן בחיל-האוויר בהפילו בקרבות "ששת הימים" ו"יום הכיפורים" 17 מטוסי אויב! ראשון בחיל-האוויר. הלל אפשטיין נפטר ב-20 במרץ שנת 1989, במותו השאיר אחריו בן - גיורא; בנות - נאוה וזהבה ונכדים.

המידע נמסר באדיבות ארכיון קיבוץ נגבה.