בנדל מנחם ז"ל

קורות חיים

מנחם בנדל נולד בצ'כולסלובקיה להוריו חיה ויצחק בנדל, בעיירה ראכוב ב-31 בדצמבר שנת 1925. היה ילדם השלישי של חיה ויצחק ובגיל 11 נשלח לגור בעיירה הסמוכה אצל אחד מבני דודיו. אך עם פרוץ מלחמת העולם השניה חזר לבית הוריו. בגיל 16 נעצר יחד עם כל משפחתו וגורש לפולין. בפולין הופרד מבני משפחתו ונשלח לגיא הריגה, שם אילצוהו הגרמנים לחפור את קברו, שלתוכו נפל טרם פגעו בו הכדורים. מנחם העמיד פני מת עד רדת החשכה ואז הצליח להימלט. הוא חזר לעיירת הולדתו בתקווה למצוא מי מהוריו, אחיותיו ואחיו, אך גילה כי ביתו נהרס ולא מצא איש ממשפחתו. ביודעו שאחד מאחיו, פרנץ [Ference], חי אותה עת בבודפסט בירת הונגריה, נסע לחפש אותו ואכן מצא אותו, אחיו גילה לו שגם אחת מאחיותיו, הילדה בנדל שרדה ונמצאת בבודפסט. מנחם התקבל לבית יתומים יהודי, אך כעבור כמה זמן נלכד על ידי הגרמנים ששלחו אותו לעבודת כפייה בייצור פצצות עשן בבסיס צבאי. גם משם עלה בידו להימלט, הגיע לשורות הצבא האדום ובסוף המלחמה ברח ליוגוסלביה. כעבור זמן קצר עלה על אוניית מעפילים והגיע לחיפה, שם התגורר אצל אחד מדודיו. לבני משפחתו סיפר שמשך תקופה קצרה היה באצ"ל, אך במלחמת העצמאות התגייס ונשלח לגדוד השישי בחטיבת הראל-פלמ"ח. הוא השתייך לפלוגה ב' ולחם בקרבות שונים, עד חודש אפריל 1948, כאשר נפצע קשה בקרב על הקסטל. ב-1949 שוחרר מצה"ל והתפרנס מעבודות שונות. ב-1954 נודע למנחם כי האח ששרד חי בוונצואלה והחליט גם הוא להגר לשם. ב-1956 התאהב בוונצואלה באליס ברגמן, צעירה יהודיה שהגיעה מצרפת. השניים נישאו נולדו להם הבת אליזבת והבן ג'ק ויליאם. מנחם בנדל עסק בייצור כותנות לגברים, עד לפטירתו בגיל 66 מסרטן בקראקס הבירה, ב-26 בנובמר 1992. מסר את הפרטים: הבן, ד"ר ג'ק בנדל, קרדיולוג מומחה לטיפול ביילודים ותינוקות במיאמי ארצות הברית.