לוחם רפאל אליהו ז"ל

קורות חיים

אליהו רפאל, אבי, נולד ביוון ב-24 ביוני 1929 להוריו יעקב ושרה.

הוא עלה לארץ במסגרת עליית הנוער בשנת 1945, מיד בתום מלחמת העולם השנייה. את ילדותו אפפה תקופת השואה הנוראה, בה נאלצו לברוח
מביתם ולהתחבא מפני הנאצים. בכל שנות המלחמה נאלץ אבי לצאת ולפרנס את אמו ואת אחיו הקטנים - שכן אביו חלה במחלת השחפת. הוא מכר
סיגריות למחייתו. מיד בתום המלחמה, בחסות הסוכנות, עלו כל בני הנוער ארצה ושוכנו בקיבוץ כפר גלעדי. שם למדו מספר ימים בשבוע, ובשארית זמנם התאמנו בשורות הפלמ"ח כחלק מהכשרתם. בלילות היו יוצאים למבצעי עליה לקרקע ולבניית יישובים חדשים באזור. במסגרת זאת השתתף בעליה לקרקע של משגב עם, נאות מרדכי ועוד. באותה תקופה גם השתתף במארבים רבים לתפיסת חוליות מתנכלים. עוד בעת שהייתו בקיבוץ כפר גלעדי, נישא אבי לראשונה לבת הכשרה ונולדו להם שני בנים. כעבור מספר שנים נפטרה אשתו, והוא נישא בשנית ונולדה לו בת.

בספטמבר 1948 התגייס לגדוד השלישי של חטיבת יפתח. במלחמת השחרור שירת כלוחם וכחובש קרבי בחטיבת יפתח וכנראה גם תקופה מסוימת בחטיבת הראל. הוא לחם באזורים שונים, השתתף בקרבות על ירושלים ואף נפצע פעמיים בקרבות לטרון. באוגוסט 1948 נפצע לראשונה, אושפז בבית חולים וביקש לחבור חזרה לחבריו. מפציעתו השנייה נותרו לו בבית החזה רסיסי פגז - ממש מסביב ללבו. את הרסיסים הללו זיהינו בכל צילום רנטגן שעשה במהלך השנים. 

אבי שירת כ-30 שנה בשירות המילואים בצה"ל כחובש קרבי. מעבר למלחמת השחרור לחם במלחמת ששת הימים, במלחמת ההתשה ובמלחמת יום הכיפורים. הלחימה בחזית הייתה המאפיין העיקרי שלו. במלחמת השחרור - בקרבות על ירושלים, במלחמת יום הכיפורים - בחציית תעלת סואץ וכן בשאר המלחמות.

בתום שירותו הצבאי פתח אבי עסק עצמאי בתל-אביב בתחום הטקסטיל. לאורך השנים הקפיד על שירות מילואים פעיל, אף ששירות זה פגע כלכלית בעסק, אך לדבריו, לא היה חשוב יותר מצה"ל. לאורך כל שנות חייו סיפר לנו אבי סיפורי גבורה רבים. הוא היה כל כך גאה שזכה להשתתף בהקמת מדינת ישראל, ותמיד הזכיר לנו שנדע, שזה לא מובן מאליו שיש לנו מדינה - כי בכל מקום אחר תמיד נרגיש זרים.

אליהו רפאל נפטר ב-18 בספטמבר 2019.

את תיאור קורותיו מסרה בתו, איריס פלד, ב-8 במאי 2022.