לוחמת סלע ארוצ'ס אסתר

קורות חיים

אסתר נולדה בעיר העתיקה בירושלים, בת שלישית מתוך שבעת ילדי משפחת ארוצ'ס, דור חמישי בירושלים למשפחה ספרדית דוברת ספניולית,
שאבי השושלת הגיע לארץ מסלוניקי (1790). בתקופת המאורעות (1936) עברה המשפחה להתגורר בשכונת נחלת ציון, בין השכונות הראשונות שנבנו מחוץ לחומות. אסתר למדה בבית ספר לבנות ג'בעיר המערבית, ובגיל 14 יצאה ללמוד בפנימיה חקלאית, משק הפועלות בפתח תקווה, שם שהתה שנתיים ולמדה גננות. משם הצטרפה בשנת 1947, עם קבוצת חברות, להכשרת אבוקה, וחיה בקיבוץ שבעמק הירדן (הקיבוץ נהרס בראשית שנות המדינה) עד לגיוסה עם כל הקבוצה.
באבוקה הכירה את יגאל, בן זוגה ובעלה לעתיד. עם השבעתה לפלמ"ח במאי 1948 מילאה תפקידים מגוונים של ליווי עורפי של היחידות הלוחמות. בשנת 1948 התגייסה לפלמ"ח במסגרת הכשרת אבוקה, לחטיבת יפתח,  הגדוד הראשון, פלוגה ד'. היא שימשה בתפקידי תמיכה וליווי של הגדוד שמילאו בנות ההכשרות המגויסות שלא הגיעו למשלטים – ארגון הלנה, הלבשה, מכבסה, דואר, פקידות במחלקה, במחנות המרכזיים שבהם הגדוד חנה (פילון, סרפנד, משטרת שובל), כולל אימון לחימה בניסיון שנעשה לארגן קבוצה של בנות לוחמות (ניסיון שלא צלח), שהשתתפו במבצע כיבוש לוד ובכניסה לקיבוץ גזר עם שחרורו מידי הלגיון. 
בירידה לנגב השתתפה בצעידה הרגלית מנגבה למשלטי רוחמה, ובזמן שהותם בשובל, הוטל עליה ביחד עם חברה לשמור על גופת ההרוג הראשון בקרבות חברת מחאז.

אסתר השתחררה מצה"ל עם סיום המלחמה ופירוק ההכשרות המגויסות. עם השחרור, עלתה ביחד עם חברי הכשרת אבוקה-חניתה להקים את קיבוץ ראש הנקרה. זו היתה הפעם הראשונה שרגלה דרכה בחבל הארץ המרוחק הזה, הגליל המערבי, והיא הוקסמה מהאופי הכפרי של תושביו המקוריים.
בקיבוץ עבדה בענפי המשק השונים. שם נישאה ליגאל (1950) , חברה להכשרה,  ושם גם נולדו שתי בנותיהם הראשונות (1952, 1954). לאחר כמה שנים עזבו את הקיבוץ, לאור החלטתו של יגאל בעלה להצטרף כעובד במשרה מלאה לחברה להגנת הטבע, שרק נוסדה.
הם השתקעו במושב בוסתן הגליל, בנחלה של משקי עזר (לא נחלה חקלאית), ושם גם נולד בנם השלישי (1963).
אסתר השלימה בגרויות ועסקה בריפוי בעיסוק בבית חולים למתמודדי נפש 'מזרעה' בעכו הסמוכה.
בראשית שנות 1990, לאחר פרישתה מהעבודה, עברו אסתר ויגאל להתגורר בכרמל, חיפה, ושם הם חיים עד היום.
אסתר נשואה ליגאל באושר 73 שנים, להם שלושה ילדים, עשרה נכדים ו-11 נינים (בינתיים).

את הפרטים העבירה רקפת סלע, בתם של אסתר ויגאל סלע.