פקד טיס מוסטר ראלף-רפאל ז"ל

קורות חיים

ראלף בן רוזה ונתן. נולד ב-29 באוגוסט 1924 בהמילטון, אונטריו, בקנדה. למד בבית-ספר גבוה בעיר ואנקובר. בימי מלחמת-העולם השנייה שירת בחיל-האוויר הקנדי ורכש לו ניסיון רב בתעופה. כשהחלה פלישת הערבים לארץ-ישראל, ניעור בו הרצון להטות שכם למלחמת-ישראל.
באביב 1948 הגיע לארץ והצטרף לפלמ"ח, ליחידה משוריינת. ראלף, שראה את ציודה הדל של היחידה, נטל מכונת יריה בראונינג ממטוס האויב שהופל והתקינה על גב אחת המכוניות המשוריינות והיה מפעיל אותה בקרב. בקרב מלכיה עמדה יחידתו לתקוף את מלכיה מן העורף, תעתה בדרכה ונתקלה ביחידה משוריינת של האויב. הבחורים הוציאו שלוש מכוניות משוריינות מכלל פעולה, פגעו במכוניות נשק ולקחו שלל. כשעמדו לחזור לבסיסם ניתק טור האויב את דרכם ומכונת היריה של ראלף התקלקלה. אז קפץ מן המכונית וירה בסטן תוך כדי ריצה לתוך שטח האויב.
עם הקמת חיל-התעופה הישראלי הועבר לשרת בו והצטיין כטייס. באחד הלילות ערך 35 טיסות וכשנתמנה מפקד טייסת בנגב, היה מארגן בלילה את טיסות ההפצצה וביום טס לתל-אביב להכנת התכניות. יחידתו הפציצה את עזה, פלוג'ה, ואל-עריש. בשלושה ימים הטילה ממטוסים קטנים 4 טונות פצצות על ריכוזי האויב. מאחר שהצטיין בפעולות נתמנה למפקד של אחד משדות התעופה הגדולים בארץ.
ראלף נקשר בקשר נפשי עמוק לארץ ורצה להיאחז בה. אהב את הנגב והאמין כי בהתגשם תכניות ההשקאה הוא יהיה אחד האזורים הפורחים בארץ. במכתביו להוריו הביע את ביטחונו בניצחון. "הערבים לעולם לא יכונו, כי-על-כן יודעים בחורינו היטב על מה הם נלחמים. עליכם להבין דבר אחד: בואי לארץ-ישראל היה הדבר הטוב שעשיתי מימיי. אין אדם יכול להבין מה נפלאה הארץ הזאת, עד בואו אליה. הבחורים כאן - אין כמוהם ובכל ימי חיי לא ראיתי כאלה. אסיר תודה אני לכם על הביאכם אותי לעולם הזה, בתקופה, בה ניתנת לי הזדמנות להילחם על ארץ חפשית לעם היהודי... אנחנו פה - אחת ידענו באחד הימים ובקרוב בני-דרור נהיה. רק לשם כך, אנו חיים פה."
באוקטובר 1948 היה בדעתו לערוך ביקור אצל הוריו, אך ויתר על תוכניתו, מאחר שלא נמצא לו ממלא-מקום והחליט להישאר על משמרתו עד לטיהור הנגב מן האויב.
ב-7 בדצמבר 1948 נפל מטוס ימי חדש, שניסוהו על פני הכנרת, וראלף מצא בו את מותו. הובא לקבורה בנחלת-יצחק ב-20.12.1948. אחרי נופלו הועלה לפי פקודת המטכ"ל לדרגת פקד-טיס.