הקמת הנח"ל

כדי שצה"ל לא יאבד מאופיו החלוצי והערכי - מיזוג השיבולים והחרב, שבסמל הפלמ"ח - הוקם חיל הנח"ל (נוער חלוצי לוחם), בצלמו ובדמותו של הפלמ"ח. האיש שמונה על ידי בן גוריון להקים את הנחל, אליק שומרוני, כתב אליו ב-1951: "חובת המדינה, חובת הביטחון וחובת הצרכים המיוחדים של עמנו היא להאציל לצה"ל, גם במסיבות שהשתנו, את ערכיהם החיובים של ה"הגנה" והפלמ"ח. הרוצה בכך יראה בנח"ל דרך מרכזית לצבא בישראל". שניים ממפקדיו הראשונים של הנח"ל, משה נצר ויונתן דותן, היו מפקדים בפלמ"ח.
יחידת אגף הנוער והנח"ל, המורכבות מבוגרי תנועות הנוער החלוציות ומההכשרות ההתיישבותיות של הקיבוצים והמושבים, מהוות כבר עשרות שנים את אחת מיחידות העילית של צה"ל.