ארז

קיבוץ המסונף לתק"מ (קודם לכן חבר הקבוצות), שוכן במישור החוף הדרומי , מדרום ליד מרדכי וממזרח לעיירה בית חנון שבתחום רצועת עזה.
נוסד ב- 8 בספטמבר 1949 בידי הכשרת "ארז", קבוצת הנוער העובד מפתח תקווה, שהתגייסה לפלמ"ח באוקטובר 1947 לפלוגה ג'; והכשרת החושלים (דגניה א'), שהתגייסו באוקטובר 1947 לפלוגה י"א.
במלחמת העצמאות השתתפו חברי הגרעין המייסד בקרבות הגליל, במבצע דני בחזית המרכז, ובקרבות טריז בית חנון. על אחד ממשלטי הטריז, שנודע בשם משלט רפי, הוקם לימים קיבוצם.
שם הקיבוץ כשם הגרעין המייסד, בעקבות הפסוק: "אתן במדבר ארז" (ישעיהו מ"א, 9). הארז הוא עץ צפוני ונטיעתו במדבר מסמלת את שגשוג הנגב והפרחת השממה.
15 חברים מהכשרת נווה ים – אלומות (התנועה המאוחדת) הצטרפו לקבוצת "ארז" ב- 1952, לאחר התפרקות קיבוץ אבוקה.