הניסיון הראשון וכשלונו

הלוחמים יצאו לפעולה מנמל חיפה בליל ה- 21 באוגוסט, חותרים בסירת דיג קטנה של קיבוץ נווה-ים. הם קיבלו בחוף "שמן" שני מוקשי 'עלוקה' מחיים זינגר (רון), מומחה החבלה של הפלמ"ח, והמשיכו בחתירתם לעבר נקודת הכניסה למים, במרחק כמאתיים מטר מהמטרות. בסביבה היו כעשרים סירות דיג שהם עברו ביניהן. שני השחיינים נכנסו למים, בעוד הירש נותר בסירה בהמתנה לשובם. תוך זמן קצר התברר לליפסון ולרבינוביץ כי למעשה הם נמצאים במרחק של כ- 800 מטר מהיעדים. השחייה הייתה איטית וקשה. רבינוביץ הגיע למרכז אוניית הגירוש, הצמיד אליה את המוקש, הפעיל את מנגנון ההשהייה וחזר לסירה. המוקש של ליפסון נשמט לקרקע הים תוך כדי שחייה, וכך נמנעה אפשרות הפגיעה במשחתת. שני השחיינים שהו במים כשעתיים. משחזרו שניהם לסירה, שבו כל השלושה לחוף "שמן", השקיעו אותה במים וחמקו למקום מבטחים בחיפה. המוקש שהוצמד לאוניית הגירוש לא התפוצץ, והמשחתת עזבה את האזור, מבלי שניסיון החבלה נודע לבריטים.