'שורות המגינים' - הקמה

איש הפלי"ם, אריה קפלן, שהחל בארגון יחידת 'הגנה' בקרב המעפילים במחנות המעצר בקפריסין, שב ארצה והוחלף בדצמבר 1946, ב'גדעוני' יואש צידון (צ'אטו) שהגיע לקפריסין עם מעפילי האונייה "כנסת ישראל". צידון נבחר בזכות הכשרתו כ'גדעוני' (קַשָר באוניית מעפילים) הבקי בהפעלת מכשירי קשר, ובזכות ידיעותיו בתחום האימון הצבאי. ואמנם, בזמן שהותו בקפריסין, התקיים קשר אלחוטי בין מחנות המעצר לבין מטה 'המוסד לעליה ב'' בארץ.
צידון החליט לאמן את המעפילים ככוח צבאי בתוך המחנות כדי לחזק את השפעת הפלמ"ח עליהם ולהכשירם לקראת חיי הגנה בארץ. הוא כינה את הכוח המתגבש בשם: "שורות המגינים". אולם בהעדר מדריכים מטעם ה'הגנה' לא זכו האימונים הצבאיים לרמה המקצועית הרצויה.