הניסיון הראשון לחבור לגוש עציון

דני מס, מפקדו הקודם של הגוש, וכעת סמג"ד הגדוד השישי של הפלמ"ח, נקבע כמפקד הכוח, שכלל שמונה מ"כים ושני חובשים. הנשק כלל 4 מקלעים, 16 רובים, 20 תתי-מקלע 'סטן' ו- 70 רימוני-יד - ציוד שנחשב לאוצר בתנאי אותם ימים. הכוח, שנועד לחבור אל הגוש במסע רגלי, התכוון גם לבצע פעולות-גמול בכפרים שבאזור הגוש ופעולות חבלה בכביש ירושלים-חברון, ולקחה לשם כך כמות של חומרי-נפץ. כמו כן, נשאה המחלקה ציוד הרפואי לצורך טיפול בפצועי הגוש, שלא ניתן להעבירם לירושלים.
הניסיון הראשון נעשה בליל ה- 15.1.48. המחלקה תיכננה לנוע במסע רגלי, לאורך מסלול באורך כ- 20 ק"מ (כולל עליות וירידות וכן מעקפים סביב כפרים), שייצא משכונת בית-הכרם ויעבור דרך מנזר כארמיזן. בשל עיכוב באספקת הנשק יצאה המחלקה לדרכה בשעה 01:00, היינו באיחור של כ- 5 שעות. הכוח נתקל בקשיי ניווט - בעיקר בשל הערפל הכבד - וחזר לבית-הכרם בשעה 04:00 כדי שלא להיחשף לאור היום.